Ferdinand-Victor-Albert-Meinard est né le 24 août 1865 à Sigmaringen, deuxième fils du prince Léopold de Hohenzollern, frère aîné du roi Charles Ier et de la princesse Antoinette, infante du Portugal.

En 1889, Ferdinand s'installe en Roumanie, en tant qu'héritier présomptif du roi Carol Ier. L'article 83 de la Constitution stipulait qu'« en l'absence de descendants mâles de Sa Majesté Marie Carol Ier de Hohenzollern-Sigmaringen, la succession au trône appartiendra au plus âgé d'entre ses frères ou ses descendants".

Le frère aîné de Carol Ier, le prince Léopold de Hohenzollern, ainsi que le neveu aîné ont notifié qu'ils renonçaient à la qualité d'héritier du trône de Roumanie, de sorte que la succession revenait à Ferdinand, à travers le "Pacte de famille". confirmé par l'empereur d'Allemagne lui-même, Guillaume Ier, chef de la famille Hohenzollern.

Le professeur VD Paun, du Liceul Sfântul Sava de Bucarest, dresse de lui le portrait suivant dans une brochure publiée en roumain, français et allemand : « Équilibré, grand et mince, aux yeux bleus fermés, très doux... Les princes Ferdinand passèrent son enfance à Düsseldorf, foyer d'une culture élégante. Là, Son Altesse accomplit ses études secondaires classiques et réussit avec mention l'examen "Abiturient", correspondant à notre baccalauréat... Plus tard, il entre au service actif comme sous-lieutenant dans le 1er régiment de la garde impériale à Potsdam, près de Berlin, et après deux ans de pratique militaire en caserne et sur le terrain, il reprend le chemin de l'école, écoutant les cours des universités de Tübingen et de Leipzig en économie politique, sciences financières, histoire, la loi des Gentils et la loi romaine enseignée par des maîtres célèbres".

Le portrait dessiné par Nicolae Iorga est également significatif pour comprendre la personnalité du roi Ferdinand : « en tant que jeune homme, on peut dire que le trait caractéristique du prince Ferdinand était une extrême modestie mêlée à une timidité presque atroce. Très courtois et poli, il évitait toujours d'offenser les sentiments de qui que ce soit et cédait même lorsqu'il connaissait le sujet mieux que ses interlocuteurs. Il aimait la solitude, la nature et l'art. Détestant toute vaine pompe et toute cérémonie, il avait néanmoins hérité de sa mère un orgueil pudique allié à un respect allemand pour les lois et les formes. La discipline la plus absolue avait été la ligne directrice de son éducation, et le sens du devoir qui l'a accompagné tout au long de sa vie, l'aidant sans faille à surmonter ses sentiments personnels, les empêchant de s'exprimer. jamais être mis à entre lui et ce qu'il avait à faire. Doux, sans égoïsme, ceux qui l'ont connu l'aimaient profondément".

Le 10 janvier 1893, son mariage avec Marie d'Édimbourg, princesse de Saxe-Cobourg-Gotha eut lieu à Sigmaringen, ce qui créa une alliance politique d'une grande importance pour le royaume.

Le 3 août 1914, le Conseil de la Couronne qui a décidé de la neutralité de la Roumanie pendant la Première Guerre mondiale a eu lieu à Sinaïa, dans l'ancienne salle de musique du château de Peleș. Quelques semaines plus tard, le 27 septembre 1914, également à Peleș, meurt le roi Carol Ier. Il est enterré dans l'église du monastère de Curtea de Arges, fondé par Neagoe Basarab. Ferdinand devient roi à l'âge de 49 ans, jurant devant les députés qu'il sera un « bon Roumain ».

En juin 1916, l’Entente est en difficulté sur le front occidental. MV Alexeev, chef d'état-major de l'armée russe, et le général Joffre, commandant en chef de l'armée française, ont appelé à l'entrée de la Roumanie dans la guerre "maintenant ou jamais".

Le 17 août 1916 est signée la convention politique entre la Roumanie, d'une part, et la France, la Grande-Bretagne, l'Italie et la Russie, d'autre part, par laquelle l'Entente reconnaît la légitimité de l'union de la Bucovine, de la Transylvanie et du Banat avec la Roumanie. .

Depuis 1838, l'État de Sigmaringen n'existait plus, il était uni aux possessions prussiennes et l'ancien souverain Charles Anton, grand-père du roi Ferdinand, avait salué cette fusion de l'héritage des Hohenzollern du Rhin dans le puissant royaume est-allemand. , car il était un partisan déterminé de l'union de son peuple, par la lutte et le sacrifice. La conviction que personne n’a le droit d’empêcher une nation de vivre à l’intérieur de ses frontières naturelles a également été transmise au prince Ferdinand.

Mais, cruelle ironie du sort, le roi Ferdinand fit usage de ce credo au profit de son pays d'adoption, s'attirant ainsi de vives critiques et sanctions de la part du chef de la famille Hohenzollern.

Le 27 août 1916, le Conseil de la Couronne eut lieu dans le salon du palais Cotroceni, au cours duquel le roi Ferdinand déclara: "avec une âme tourmentée, j'ai décidé de faire mon devoir envers le peuple de Roumanie, dont je dirige les destinées".. Le même jour, le ministre roumain a présenté à Vienne la déclaration de guerre de la Roumanie au ministre des Affaires étrangères de l'Autriche-Hongrie. A partir de ce moment, une seule des prophéties de N. Filipescu put s'accomplir : "Sire, sois couronné à Alba-Iulia ou meurs dans la plaine de Turda".

Débordée par le nombre et la technique de l'ennemi, l'armée roumaine est contrainte de se retirer de Transylvanie, d'Olténie, de Munténie, de Dobrogea, et la famille royale et le gouvernement se réfugient à Iasi, devenue la capitale de la Roumanie. Dans le territoire occupé, les autorités allemandes affirmaient que le Royaume de Roumanie n'existait plus et interdisaient la mention du nom du roi. En mai 1917, les dirigeants politiques et militaires de Bucarest décidèrent de « détrôner les Hohenzollern de Roumanie ».

Le déclenchement de la révolution russe complique encore les choses. Un coup d'État fut envisagé, par lequel le roi Ferdinand et sa famille seraient emmenés en Russie, pour subir un sort similaire à celui de la dynastie des Romanov. Le roi décide de se rendre au front, d'où il s'adresse aux soldats en promettant des terres aux paysans et une plus large participation aux affaires de l'État. Il est représentatif du fait que des volontaires de Transylvanie et de Bucovine se sont enrôlés dans l'armée roumaine.
Après les immenses sacrifices de Mărăști, Mărășești et Oituz, à l'été 1917, la Roumanie se voit seule face aux puissances centrales, en raison du retrait de la Russie, ébranlée par la révolution et n'a d'autre choix que de négocier une paix qui Le roi Ferdinand ne l'a jamais ratifié.

Le 18 novembre 1918, le roi Ferdinand revient de refuge à Bucarest à la tête de son armée, en passant sous l'Arc de Triomphe. Lors de la réception offerte, le même jour, aux responsables roumains et au général Berthelot, le roi a déclaré : « Lorsque j'ai reçu l'héritage du fondateur de la Roumanie moderne, j'ai promis devant les représentants de la nation que je serais un bon Roumain ; Je pense que j'ai tenu parole. Les temps ont été durs, les sacrifices ont été grands, mais la récompense a été brillante et aujourd'hui je peux dire d'un front clair : devant Dieu et devant mon peuple j'ai la conscience tranquille", continuant ensuite : "après la Bessarabie et la Bucovine, la Transylvanie, la belle berceau du peuple roumain, d'où sont descendus les premiers voïvodes des pays roumains, ont voté à Alba-Iulia l'union avec le Royaume roumain".

En 1914, la Petite Roumanie comptait 137 000 km², avec 7 700 000 habitants. En 1918, la Grande Roumanie, avec la Transylvanie, la Bucovine, la Bessarabie, le Quadrilatère, comptait 295 000 km², avec 17 000 000 d'habitants.

Le 15 octobre 1922, à Alba-Iulia, le roi Ferdinand Ier le Complet est couronné roi de tous les Roumains « du Dniestr à la Tisa ». La cérémonie a lieu dans la nouvelle et grandiose cathédrale orthodoxe, construite spécialement pour cette occasion.

En 1923, une nouvelle Constitution est adoptée, adaptée aux réalités d'après-guerre après la création de la Grande Roumanie. Il rappelle le principe fondamental de la monarchie constitutionnelle : « Le Roi règne, mais ne gouverne pas ».

Le 20 juillet 1927, le roi Ferdinand Ier l'Intregitorul ou Lealul, comme on l'appelait aussi, mourut au château de Pelișor, à l'âge de 62 ans, des suites de longues souffrances causées par un cancer du côlon.