Elisabeta-Paulina-Otilia-Luisa (1843-1916), princesse de Neuwied et première reine de Roumanie, a démontré dès les premières années de sa vie une dotation intellectuelle particulière et une âme d'artiste. Sous la direction attentive de son père, le prince Hermann de Wied, à la fois penseur, scientifique et artiste, la future souveraine bénéficie des bienfaits spirituels d'une culture exceptionnelle. Jusqu'en 1869, année de son mariage avec le prince Charles, elle partage son existence entre études et actions caritatives, sous le regard exigeant de sa mère, Maria de Nassau. Ainsi, il étudie les langues classiques, la littérature française et anglaise, la philosophie, l'histoire, la grammaire et fait preuve d'un talent extraordinaire dans l'assimilation des langues étrangères : italien, français, anglais, suédois et russe. En parallèle, il reçoit des cours de piano auprès de Clara Schumann et d'Arthur Rubinstein, apprend le dessin, l'aquarelle et la peinture, étudie l'orgue et le clavecin. Il perfectionne sa culture en suivant de brillants cours de philosophie dans des universités prestigieuses, comme Budapest et Heidelberg, et son talent en approfondissant sa peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin. La lecture continue, les cours de musique et un penchant précoce pour la poésie et l'écriture ont généralement représenté tout au long de son existence turbulente un mode de vie et un refuge contre la solitude et le malheur personnel.

Malgré la situation politique compliquée, les premières années de son règne lui apportent l'équilibre et la sérénité tant attendus : en 1870, la princesse Mărioara, enfant unique du couple princier, naît, mais la joie s'avère être de courte durée. Brutalement privée du bonheur d'être mère, Elisabeta concentre son énorme énergie et son affection sur ce qui définit son caractère généreux et impliqué : son dévouement exemplaire manifesté pendant la Guerre d'Indépendance (1877-1878), lorsqu'elle fréquenta le service de la Croix-Rouge. , lui vaut son surnom de "mère des blessés". "Ne vous plaignez pas de ce que vous souffrez, car vous apprenez à aider" recommander la future reine en "Pensées" c'est. Fidèle à ses propres déclarations, elle fonde ou parraine des écoles, des associations caritatives et des hôpitaux, mais elle mène surtout une vaste activité de mécénat : Elisabeta découvre ou soutient moralement et financièrement de jeunes talents ou des artistes déjà établis tant en Roumanie qu'à l'étranger. Des personnalités telles que George Enescu, Dumitru Dinicu, Nicolae Grigorescu, Elena Văcărescu, IL Caragiale, Vasile Alecsandri ont apprécié la gentillesse et l'attention de la Reine.

Désintéressée par la politique, envers laquelle elle montre plutôt du mépris, la Reine se consacre à des soirées musicales et littéraires, qu'elle organise régulièrement, d'abord dans la résidence royale de Bucarest, puis dans le cadre majestueux du château de Peleș. Les music-halls du château, imprégnés de l'esprit du romantisme allemand, ont accueilli des personnalités célèbres du monde littéraire et musical, telles que Pierre Loti, Sarasate, Paderevski, Réjane, Eléonore Duse, Sarah Bernhardt et bien d'autres. Encouragée par Vasile Alecsadri à écrire, Elisabeta se révèle être une auteure prolifique de romans, d'essais, de satires, de pièces dramatiques, d'articles d'avant-garde, de contes de fées pour enfants, mais aussi une traductrice talentueuse du folklore et de la poésie roumains. Sous le pseudonyme littéraire,Carmen Silva", la Reine devient membre de l'Académie française, qui lui remet en 1888 la prestigieuse récompense,Botti» pour le volume des vers,,Pensées d'une reine", mais aussi le cœur des Anglo-Saxons, qui lui décernèrent avec des honneurs particuliers en 1890 le titre deBarde d'Écosse". Née avec un talent aux multiples talents, la Reine transforme tout ce qu'elle touche en art : ses broderies élaborées sont primées dans des expositions prestigieuses, ses manuscrits ornés d'aluminium se retrouvent dans les lieux de culte et ses peintures décorent les intérieurs et les meubles au style royal. résidences .

La souveraine que la reine Maria appelle avec admiration "le faiseur de rêves" elle fut une mécène des arts, un homme de lettres distingué et une reine dévouée à son pays d'adoption, mais aussi l'une des personnalités féminines les plus brillantes de son siècle.

SOCIÉTÉS CARITATIVES PATRONISÉES PAR LA REINE ELIZABETH

Nicolae Iorga attribue à juste titre à Elizabeth le mérite de s'être imposée du haut du trône royal "(...) un sens de l'intellectualité, un respect de la culture, une religion de l'art, un sacerdoce de la poésie, qui ont également élevé la Roumanie". Outre la vaste activité culturelle menée de manière constante pendant près de cinq décennies, elle s'est distinguée par son implication inlassable dans la création d'un système caritatif, encourageant également les femmes de la haute société à jouer un rôle actif dans la collecte de fonds et la gestion d'actes philanthropiques.

Immédiatement après votre arrivée en Roumanie, obtenez des souscriptions pour l'achèvement de la construction de l'asile,Mme Elena", un projet initié par Elena Rosetti Cuza, l'épouse du dirigeant Al. I. Cuza, en 1862. La princesse offrit généreusement sur ses économies personnelles la somme de 12 000 francs pour la construction d'une chapelle au sein de l'asile, dont la première pierre fut posée en mai 1870.

Six ans plus tard, il fonde ,,Société nationale de la Croix-Rouge» de Roumanie, dont elle est la présidente d'honneur. Avec le déclenchement de la Guerre d'Indépendance, avec le général Carol Davila, l'inspecteur du service sanitaire roumain, créeService d'ambulance". Parallèlement, des hôpitaux de campagne sont créés et huit médecins militaires allemands travaillent en Principauté sous la direction directe du souverain. Dans le quartier du palais Cotroceni, deux casernes sont construites pour les blessés à partir du coffre personnel d'Elizabeth, qui lui fournit 36 000 francs, soit toutes ses économies, et la gare de Cotroceni est transformée en hôpital sous la coordination du Dr Wilhelm Kremnitz.

,,Institut des Sœurs de la Charité» de Bucarest, fondée en 1879, grâce aux revenus personnels de la Reine, opère dans un bâtiment acheté par elle sur ordre initial d'Alexandrina Florescu et sous la direction d'un comité également contrôlé par la Reine. Le personnel recruté parmi les infirmières ou les religieuses travaille dans les hôpitaux, soigne les malades à domicile, les blessés de guerre, etc. L'institut accepte sans réserve toute sorte de dons.

Elle mène également une vaste activité philanthropique,Société Reine Elizabeth", créée en 1893, qui soigne chaque année environ 17 000 patients, distribue des médicaments gratuitement et surveille la situation des familles dans le besoin. La responsabilité incombe à un conseil d'administration composé de quinze membres, coordonné entre autres par Mihail Suţu, l'ancien gouverneur de la Banque nationale de Roumanie, mais aussi par quinze aristocrates nommés par la Reine, dont la présidente était Maria Poenaru, dame d'honneur de le Palais. Peu à peu, l'entreprise se consolide, atteignant en 1905 un capital de 1 500 000 francs. Chaque année, les journaux publient un compte rendu de toutes les activités de la Société, ainsi qu'un résumé de la situation financière. Les quinze dames effectuent des visites au domicile des pauvres et rendent compte fidèlement de la situation sur le terrain, toute leur conduite étant surveillée par le souverain.

,,Polyclinique Reine Elizabeth", fondée en 1895, offre des consultations gratuites aux pauvres, sous la coordination vigilante de Mme Maria Boerescu et sous le patronage d'honneur d'Elizabeth, ainsi que "Le berceau de Sainte Catherine", fondée et maintenue par Ecaterina Cantacuzino. De nouvelles entreprises apparaissent, comme,mère», animé par Mme Creţulescu, professeur à la Faculté de médecine de Paris, ,,Institut Évangélique des Diaconesses» de Bucarest, qui patronnait un sanatorium de la capitale et une école de Ploiesti, Societățile,,Pain quotidien" et ,,Tibisoï» animé par Mme Brăiloiu. Ces derniers distribuaient des vêtements aux enfants et venaient en aide aux familles, en cas de maladie ou d'incapacité de travail des parents."La société caritative" de Iaşi, hôpital,,ÉLISABETH» de Galaţi, Société,,Deniers», placée sous le patronage de la princesse Maria, dirigée par Mme Perekyde, née Marghiloman, soutient toutes les œuvres caritatives de Neuwied, initiées par Maria de Wied, mère de la reine : l'hôpital, l'orphelinat, l'Institut des sourds-muets et aveugle.

La Reine a eu l'intelligence de comprendre l'énorme potentiel de la culture traditionnelle roumaine avec ses spécificités artisanales et agricoles. Émerveillée par la beauté du costume populaire, elle l'adopte sans réserve puis l'impose à la suite royale dans le cadre majestueux de la cour, lui conférant un statut social élevé. La Reine encourage le développement de l'industrie locale, contribuant ainsi à l'émancipation sociale de la femme roumaine. La Société apparaît,Concordia», créée pour favoriser le développement de l'industrie textile en Roumanie, la Société ,,Fourmi", présidé par Elena Cornescu, née Manu. Les broderies réalisées ici sont appréciées à Londres et à Paris par les grandes Maisons de Couture. En 1905, à Paris, au Pavillon Marsan, s'ouvre l'exposition de broderie d'Anna Roth, qui dirigeait l'atelier de broderie. Toute la presse française écrit des éloges sur l'exposition. L'exposition porte le nom "Broderies Carmen Sylva". Au domaine Segenhaus, dont Elisabeta hérita en 1902, elle possédait une importante collection de broderies signées par la même Anna Roth.

Société,,Travail" fondée en 1885 et dirigée par Mme la Générale Fălcoianu, offre un service à domicile aux femmes du peuple, invalides, veuves, femmes au foyer. La société a construit son propre siège avec ses bénéfices personnels et une maison dans laquelle elle a hébergé six familles de veuves de guerre. Société,,Abeille" dirigé par Eliza Brătianu, née Ştirbey, a facilité l'emploi des femmes handicapées, qui s'étaient ruinées pour diverses raisons. Société,,Le métier à tisser», fondée en 1905 et dirigée personnellement par la Reine, encourage la culture du vers à soie en Roumanie. Le premier foyer de la colonie des aveugles "Foyer lumineux" voit le jour en 1906, un vaste projet, qui sera ensuite abandonné faute de fonds suffisants.

Quant à la ville de Sinaia, où elle mit les pieds pour la première fois en 1871, les intentions caritatives d'Elizabeth se concrétisèrent également avec succès : en 1882, une école fut créée au monastère de Sinaia, dont les professeurs étaient même ses dames d'honneur, et en 1899 , inaugure la deuxième école primaire de la ville, qui fonctionne dans le village d'Izvor jusqu'à 1905. Au sein du complexe Peleş, la Reine fonde "Ateliers d'art et d'artisanat", où furent fabriqués certains des meubles précieux de la première phase de la construction du château (1875-1883). Grâce à l'initiative du souverain, la Roumanie a participé à l'Exposition universelle de Paris en 1867, 1889 et 1900 avec divers objets traditionnels, dont des broderies, des tapisseries et des costumes folkloriques. En 1912, la Reine organise l'exposition à Berlin,La femme dans les arts et métiers", avec des échos positifs dans la presse occidentale.