L'exposition temporaire "Peintres copistes à la Galerie Roi Charles Ier" était une première pour le Musée National Peleș. Il attire l'attention du grand public sur des toiles représentatives de la galerie des enfants, qui reflètent les affinités artistiques du créateur de la galerie d'art royale. Jusqu'au 29 septembre prochain, nous vous invitons à un voyage imaginaire dans l'univers de l'histoire de la peinture européenne, illustrant tous les grands mouvements du Quatrocento à l'époque rococo, soit quatre siècles d'art, à travers seize œuvres exposées dans les salles d'exposition de Château de Peles. L'exposition dispose d'un vaste catalogue, avec des reproductions en couleurs des œuvres les plus précieuses.
Heureusement, après l'inventaire de 1948, les exemplaires sont restés à Sinaïa, ce qui a facilité leurs recherches. Ainsi, la collection a été thématiquement divisée en deux catégories : les copies d'après les grands maîtres, représentant des portraits, des scènes religieuses, des scènes de genre et des paysages, et la Galerie des Ancêtres du Roi composée de copies d'après des œuvres originales conservées, en général, au château de Sigmaringen. Les copies de Peleş ont été réalisées entre 1880 et 1910, d'après des œuvres célèbres du grand peintre des écoles hollandaise, flamande, allemande, italienne, etc., conservées dans certains des musées les plus importants d'Europe : Alte Pinakothek, Munich ; Gemäldegalerie, Dresde ; Château de Sigmaringen ; Kunsthistorisches Museum, Vienne ; Musée du Louvre, Paris, etc. Les commandes étaient adressées par le roi tant aux artistes étrangers (principalement allemands) qu'aux érudits roumains, comme Otilia Michail-Oteteleşanu ou Gheorghe Bălănescu. Les copistes les plus demandés étaient Gustav Bregenzer, peintre de la cour de Sigmaringen, Maximilian von Schneidt, conservateur de la collection royale de peintures, Charles Félu, peintre sans armes, Letizia Witzleben, fille de la baronne von Witzleben, dame d'honneur de la reine Elisabeth et Eugen. Ritter-Gotha, peut-être le plus talentueux des copistes, etc.
Vous découvrirez ainsi des œuvres appartenant au gothique international et au début de la Renaissance, plus précisément des copies de toiles célèbres peintes aux XIVe-XVe siècles par Rogier van der Weyden, le Maître de la Vie de Marie, Albrecht Dürer et Gérard. David. Pour la première fois, nous portons à la connaissance du grand public une toile spéciale, une copie de l'italien Giovanni Barezzi, d'après l'une des plus belles créations de Raphaël, "Les Fiançailles de la Vierge". Les préférences du souverain en matière de tendances vont sans doute vers le baroque flamand et hollandais. À travers les titans de ce courant artistique, Rubens, van Dyck et Rembrandt, ainsi qu'à travers leurs disciples, Cornelis de Vos, Willem Drost et Ferdinand Bol, le roi Charles Ier montre son adhésion à une époque marquée par l'éclat royal et l'élégance aristocratique. Enfin, les goûts royaux en matière de paysages et de scènes de genre sont illustrés par une copie d'après Wouwermann, l'un des paysagistes les plus doués de l'âge d'or de la peinture hollandaise, et par une scène de théâtre de la série des Fêtes galantes d'après Lancret.
Fin connaisseur des arts plastiques, Maximilian von Schneidt (1858-1927), exécuté à la demande du souverain de Roumanie Petits exemplaires d'après Rogier van der Weyden, Meister des Marienlebens, Barthel Beham, Titien, van Dyck, Cornelis de Vos et Wouwermann . Aussi, le roi Charles Ier lui confia la reproduction dans les moindres détails du portrait anonyme de Carl-Anton de Hohenzollern-Sigmaringen. Au début du XXe siècle, Maximilian von Schneidt entre dans la galerie préférée du roi Charles Ier, à l'Alte Pinakothek de Munich, où il copie trois toiles de Rubens, "Rubens et Isabelle Brandt sous la voûte de chèvrefeuille" (1609-1610). ) "Fruit Garland" (1615-1617) et "Portrait d'Alatheia Talbot, comtesse d'Arundel, avec suite".
Le chef-d'œuvre du plus grand peintre flamand, "Alatheia Talbot, comtesse d'Arundel, avec suite" suscite l'intérêt du mécène depuis son adolescence. On sait que vers l'âge de vingt ans, le prince Charles de Hohenzollern-Sigmaringen fréquentait l'université de Bonn en raison de sa passion pour les beaux-arts. La Galerie Royale de Munich lui sert d'outil de formation et l'inspire dans ses choix artistiques ultérieurs. Le copiste allemand paie honorablement sa part du contrat, et ses toiles sont exposées dans les intérieurs de la somptueuse résidence d'été.
Dans une composition atypique, Rubens immortalise sur toile l'une des figures marquantes de la cour royale anglaise du XVIIe siècle. Alatheia Talbot (1585-1654), fille du comte de Shrewsbury et marraine de la reine Elizabeth I, à qui elle emprunta l'un de ses noms de famille, était l'épouse de Thomas Howard, 21e comte d'Arundel, duc de Norfolk, diplomate influent à la cour de Jacques Ier et Charles Ier Stuart et collectionneur passionné. Elle a eu une existence remarquable, marquée par des voyages interminables, brusquement interrompue par la mort prématurée de son mari et une guerre judiciaire sans merci contre sa propre progéniture. Documentée depuis la conquête normande (1066), l'ancienne famille Norfolk était liée à la famille royale anglaise par l'intermédiaire d'Édouard Ier (1239-1307) et d'Édouard III (1312-1377). À la fin du XVe siècle, le chef de la maison de Norfolk reçoit le titre honorifique de chef du Collège d'armes, la seule autorité reconnue en matière d'héraldique en Angleterre et au Pays de Galles. Catholiques convaincus, les ducs de Norfolk tolèrent difficilement la réforme anglicane et pratiquent en secret, dans la chapelle Fitzalan, construite dans les labyrinthes souterrains de l'ancienne résidence Arundel, les rituels consacrés du Vatican.
Sans faire partie des beautés de l'époque, Alatheia compense largement par son tempérament et sa curiosité intellectuelle. A Arundel House, qu'il rachète par des interventions intelligentes en complément de la Maison Royale, il pose les bases d'une véritable cour, où il organise des bals opulents et s'entoure des grandes personnalités de l'époque. Telle une souveraine, la comtesse d'Arundel dépense une fortune pour afficher un luxe exorbitant. À la mort de son mari, elle hérite non seulement d'une énorme fortune, mais aussi de dettes à hauteur, qu'elle ignore tout simplement. Troublé par le faste des comtes d'Arundel, la prospérité de leur château sur la rivière Arun dans le West Sussex, entouré de murs impénétrables, de splendides jardins à l'italienne et l'attention de toute l'aristocratie, le roi Charles Ier Stuart les éloigne de Londres.
Mais la famille qui a donné à l'Angleterre un saint en la personne de Philip Howard, martyrisé pour sa foi au XVIe siècle, deux cardinaux et deux reines (Anne Boleyn et Catherine Howard, épouses d'Henri VIII Tudor), ne s'est pas accrochée à l'appréciation de une seule souveraineté. Véritables globe-trotters, les Arundel partagent les mêmes passions et vanités : le plaisir de voyager et l'envie d'évasion. Année après année, leur impressionnant cortège s'arrête aux portes des grandes Cours, où ils sont comblés d'honneurs. En 1613, il assiste au mariage à Heidelberg de l'électeur palatin Frederik V avec la princesse Elizabeth Stuart, sœur du roi Charles Ier, surnommée la « Reine de l'hiver ». En 1620, Alatheia vit à Venise près du Palais des Doges, dont elle reçoit l'hospitalité et de précieuses lettres de recommandation. En 1623, il rend visite à la sœur du roi d'Espagne, Philippe IV, et en 1636, à l'empereur Ferdinand II de Habsbourg. En 1642, les noms des comtes d'Arundel apparaissent dans la liste restreinte des invités au mariage de Guillaume II d'Orange.
De par son statut social, son tact et sa conversation pétillante d'une grande érudition, Alatheia entretient des relations cordiales avec les cercles autour desquels elle gravite, aristocratie comme artistes. Les premiers recherchent sa présence, les seconds en font une muse. Il existe plusieurs portraits peints par Cornelius Johnson, Anton van Dyck et Rubens dans la galerie d'art des comtes d'Arundel. Dans un double portrait réalisé vers 1646 par Anton van Dyck, les deux époux sont représentés en costumes d'appareil, avec chlamydes, cheveux et colliers, tels de véritables souverains, scrutant l'avenir avec témérité, tandis que l'immense globe désigne Madagascar. Les espoirs des descendants de l’ancienne famille Norfolk dans les moments critiques de leur existence imprudente sont liés à cette île isolée. A la mort du comte, l'inventaire de la famille comprenait pas moins de 600 toiles, signées par Dürer, Holbein, Raphaël, Titien, Bruegel, Rembrandt, Rubens, van Dyck, 200 statues, 500 croquis, plusieurs propriétés, mais aussi une dette de cent mille. livres.
Intrigants notoires, les Arundel sont impliqués dans des scandales diplomatiques, dans des complots contre la dynastie Stuart, envers lesquels ils affichent un mépris non dissimulé. L'esquisse du portrait de la comtesse ne serait cependant pas véridique si l'on ne mentionnait pas ici ses moments impulsifs de mysticisme, au cours desquels elle suppliait le pape de se retirer dans un monastère catholique. En 1641, au début de la guerre civile, elle se retire en Hollande, où elle meurt en 1654, à l'âge de 69 ans, mise au ban de ses descendants et pourchassée par ses créanciers.
Le portrait de l'Alte Pinakothek, réalisé en 1620 par Rubens, immortalise une Alatheia au sommet de son existence. Peint lors de la courte escale à Anvers lors du voyage en Italie, le tableau a dû surprendre par la précision de l'exécution et par des dimensions vraiment impressionnantes (l'original mesure 270 cm sur 260 cm !). Ne disposant pas d'une si grande toile, l'artiste a préféré peindre chaque personnage séparément, en insistant bien sûr sur Alatheia. Ainsi, dans une composition horizontale, la comtesse apparaît au milieu de la suite, telle une souveraine, entourée du bouffon et du nain Robin, qui porte le faucon à la main. Assise sur un trône imposant, dans une robe noire ample à manches bouffantes et poignets en dentelle, avec un diadème sur la tête et le sceau de la famille autour du cou, Alatheia touche légèrement le chien de chasse.
Au fil des siècles, l’identité de la figure masculine située à droite du premier plan a donné lieu à de vifs débats. Les hypothèses oscillent entre Francesco Vercellini, le secrétaire italien de la famille, Sir Dudley Carleton, un diplomate anglais à La Haye ou encore le comte Arundel. Grâce aux recherches modernes, les critiques d'art ont conclu que le portrait du chevalier avait été ajouté plus tard. La suite a été placée par l'auteur devant les colonnes torsadées de la loggia, entre lesquelles était déployée la bannière de la Maison Arundel, brodée de la devise en latin : "SOLA VIRTUS INVICTA". En arrière-plan, l'artiste a représenté la silhouette du château des comtes d'Arundel. Maximilian von Schneidt respecte exactement la scénographie et le chromatisme de la toile originale, mais élargit le champ visuel, dans le but de donner plus d'ampleur au paysage.
