[stag_toggle style=”normal” title=”Détails de la pièce” state=”closed”]ORDRE DE CHARLES III, ESPAGNE
AU DEGRÉ DE GRANDE CROIX
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MODÈLE 1863
N° inv. : 10046; VO. 78; D 139 a[/stag_toggle]
Fin 2013, quatre-vingt-quinze ans se sont écoulés depuis le moment historique qui a marqué la naissance de la Grande Roumanie, le 1er décembre 1918. Le Musée national Peleș a choisi de rendre hommage à l'événement le plus important de notre histoire contemporaine à travers une exposition exclusive d'ordres et de décorations émis ou reçus par les rois de Roumanie. Aménagée au rez-de-chaussée du château de Peleş, dans le cadre martial de la Grande Armurerie, construite au début du XXe siècle selon les plans de l'architecte tchèque Karel Liman (1855-1929), l'exposition vise également à populariser cette collection. Les visiteurs du Musée auront l'occasion d'admirer jusqu'au 10 février 2014, près d'une trentaine de pièces, telles que l'Ordre de la Jarretière, l'Ordre de Malte, l'Ordre de Saint-Etienne, l'Ordre du Sauveur, l'Ordre royal de la Maison de Hohenzollern, l'Ordre militaire de la Maison de Savoie, l'Ordre de Saint-Stanislas de Russie, l'Ordre de Saint-Charles de Monaco, etc., ainsi que les ordres roumains les plus importants : l'Étoile de Roumanie, la Couronne de Roumanie, Carol Ier, Michel le Brave et Ferdinand Ier, au grade de Grand-Croix.
Parmi eux, un Ordre qui a survécu pendant près de trois siècles, malgré toutes les épreuves de l'histoire, l'Ordre de Charles III (La Real y Distinguida Orden de Carlos III). Occupant la première place dans la hiérarchie actuelle des Ordres du Royaume d'Espagne, l'Ordre de Charles III est décerné aussi bien aux citoyens ibériques qu'aux étrangers, pour des mérites et des services exceptionnels rendus à la Couronne espagnole.
Le premier Ordre national espagnol a été fondé le 19 septembre 1771 par le roi Charles III de Bourbon, Infant d'Espagne (1759-1788), duc de Parme (1732-1735, sous le titre de Charles Ier) et roi de Naples et des Deux-Siciles (1734-1759, connu sous le nom de roi Charles VII) en l'honneur du miracle de la naissance de son petit-fils, l'Infant Carlos-Clément des Asturies. Français de père (il était le fils de Philippe V (1700-1746), duc d'Anjou et petit-fils du Roi Soleil), Charles avait également des racines italiennes. Sa mère, Elisabeta Farnese (1692-1766), duchesse de Parme, dotée d'une éducation distinguée et d'une ambition à la hauteur, a dominé toute la politique ibérique pendant un demi-siècle. Le plus jeune fils d'Élisabeth, l'infant Felipe, est le fondateur de la maison de Bourbon-Parme, dont descend directement la reine Anne de Roumanie.
Souverain ambitieux, aux intérêts intellectuels divers, également attiré par les sciences et les arts, il est resté dans l'histoire notamment grâce à son intérêt pour le domaine de l'archéologie. Carol initie des fouilles sur les célèbres sites romains de Pompéi et d'Herculanum. Il fonda le musée du Prado et modifia l'architecture de la ville de Madrid, la transformant en l'une des plus belles capitales européennes. Avec Joseph II de Habsbourg, Frédéric le Grand de Prusse, Gustave III de Suède et Catherine II de Russie, Charles III constituait l'avant-garde du despotisme éclairé du XVIIIe siècle.
Roi catholique par excellence, animé d'une forte dévotion à l'Église, héritée d'Elisabeth Farnèse, protectrice fanatique des Jésuites, Charles III place l'Ordre patronal sous la protection spirituelle de la Sainte Vierge et de l'Immaculée Conception.
Le 24 octobre 1771, par décret royal, l'Ordre fut établi et le 21 février 1772, le pape Clément XIV (1705-1774) lui accorda la reconnaissance au nom du Vatican par la bulle « Benedictus Deus ». Les Chevaliers de l'Ordre, initialement délimités en deux classes, se réunissent dans le cadre somptueux de l'église de San Gil à Madrid. Sous la surveillance de l'imposante statue de la Vierge, les chevaliers assistent quotidiennement à d'innombrables cérémonies. Leur investiture par le Grand Maître a lieu dans le même espace sacré.
Le roi Carol III décrète le caractère héréditaire et exclusif du titre de Grand Maître, ainsi que la composition de l'Ordre limitée à 60 chevaliers de la Grande Croix et 200 autres de rang inférieur. La première catégorie, composée uniquement de membres éminents de l'aristocratie et de la famille royale, comprenait quatre hauts prélats de l'Église catholique. À chaque chevalier de rang inférieur, le trésor royal s'engageait à lui verser une rente annuelle considérable en échange d'une loyauté totale à la Couronne. Vingt ecclésiastiques furent admis dans leurs rangs.
Avec le soutien du pape, l'Ordre accumule progressivement des richesses. Les revenus des autres ordres militaires jusqu'alors reconnus par le Vatican, ainsi que les biens précieux des riches églises et monastères catholiques, sont distribués à l'avantage des nouveaux chevaliers, dont les positions dans l'appareil politique et religieux deviennent intangibles. L'Ordre disposait des services permanents de quatre ministères : le Grand Chancelier d'Espagne (premier titre obligatoire de Chevalier de la Grand-Croix), le Secrétaire Royal, le Grand Maître des Cérémonies et le Grand Trésorier. Pratiquement, grâce à ces mesures, l’Ordre de Charles III avait le contrôle total et direct de l’État. À son tour, le pape accorda de nombreux avantages et privilèges spirituels, que son successeur, Pie VI, amplifia. Par la bulle du 9 décembre 1783, le pape fait d'immenses concessions dans le désir de consolider sa position ecclésiastique dans la Péninsule.
Avec des changements importants, l'Ordre a survécu jusqu'en 1808, année de l'invasion napoléonienne et de la destitution de la dynastie des Bourbons du trône d'Espagne. Joseph Bonaparte abolit l'Ordre par décret du 19 septembre 1809. La Restauration le rétablit sous le règne du roi Ferdinand VII, le 22 mars 1814. En 1847, l'Ordre de Charles III devient une distinction de mérite, dans laquelle la preuve de noblesse est définitivement exclue. Désormais, la division en quatre classes est établie : Grand-Croix, Commandeurs en Nombre, Commandeurs et Chevaliers. Des changements importants dans les statuts ont eu lieu pendant l'ère républicaine (1873), ainsi que pendant le règne des deux rois, Alphonse XII et XIII (1875, 1888), pendant la guerre civile (1931) et pendant l'ère franquiste (1936-1975). Franco est intervenu dans les statuts en 1942. Le règlement le plus récent de l'Ordre a été adopté le 11 octobre 2002 et comprend cinq degrés : Grand Collier (créé en 1878), Grand-Croix, Commandeur en Numéro, Commandeur et Chevalier. Parmi les personnalités illustres qui ont reçu l'Ordre de Charles III, on peut citer le roi d'Espagne, Juan Carlos et la reine Sofia, Élisabeth II de Grande-Bretagne, Marguerite II de Danemark, Charles XVI Gustave de Suède, Bauduin de Belgique, la reine Julienne des Pays-Bas, Jean, grand-duc de Luxembourg, Harald V de Norvège, etc.
L'ordre est constitué d'une croix de Malte, dont les pointes se terminent par huit pointes, entrecoupées du symbole du lys de Lorraine, sur un fond émaillé bleu, avec une bordure émaillée blanche. Les couleurs du ruban sont le bleu et le blanc, et entre l'anneau de fixation et l'insigne, une couronne de laurier a été insérée. À l'avers, dans un médaillon ovale doré, est reproduite à petite échelle l'image en relief polychrome de la Vierge, copie d'un original de Murillo, conservé au musée du Prado. Sous la silhouette du protecteur de l'Ordre, Charles III revendique l'apposition de la devise « Virtuti et merito » et au revers, du monogramme royal. Le costume de cérémonie se composait d'un manteau de soie bleu, avec une traîne ornée des motifs de l'Ordre, d'une tunique blanche, d'une ceinture, de collants noirs et d'un chapeau à plumet. En 1942, après la relance de l'Ordre, Franco abolit l'uniforme. L'Ordre de Charles III au degré de Grand-Croix de la collection du Musée national de Peleș a probablement été conféré au roi Charles Ier à la fin du XIXe siècle.