Collection de céramiques

Conçu pour remplir une triple fonction, celle de représentation, de lieu de décision politique et de lieu de culture, le château de Peleș, résidence royale d'été, reste l'un des musées les plus importants de Roumanie en raison de la variété et de la valeur particulière des collections qui le composent. A côté de la célèbre collection de peinture qui comptait plus de 200 tableaux, le roi Carol Ier a posé les bases d'une remarquable collection d'art décoratif, constituée progressivement au cours d'un demi-siècle de règne, à travers d'importantes acquisitions de meubles, d'armes, de tapisseries et de tapis, de pièces d'orfèvrerie, de verrerie et de céramique, créations des ateliers et manufactures les plus célèbres de l'époque.

Au sein de ce vaste projet artistique, la collection de céramique (grès, faïence, porcelaine) du château de Peleș occupe une place bien définie, tant en nombre (la collection se compose de plus de 5 000 pièces) qu'en valeur (les pièces de céramique honorent les auteurs et les centres de céramique européens et orientaux à la mode au XIXe et au début du XXe siècle, ainsi que les ateliers plus anciens).

Passionnée par la beauté, dont elle a fait un véritable credo, la reine Maria (1914-1927) a continué la tradition de collection inaugurée par le roi Carol Ier et a acquis des pièces de céramique Art nouveau, qu'elle a distribuées avec un grand sens esthétique dans le décor inhabituel du château de Pelișor, sa résidence privée.

Dans les années 1970, en plein régime communiste, le Musée Peleș a lancé un véritable programme d'acquisition d'œuvres d'art auprès de particuliers ou de magasins d'antiquités, ajoutant une valeur significative à la collection déjà constituée.

Poussé par l'idée de la nécessité de composer un espace digne de représenter la jeune monarchie, le roi Carol Ier a réussi à créer à Sinaia, comme dans la capitale, l'une des collections d'art décoratif les plus cohérentes, sans précédent dans notre histoire culturelle. Acquises soit à l'étranger, directement dans les ateliers ou lors des visites aux Expositions Universelles de Paris, Londres ou Vienne, soit dans des collections privées appartenant à l'aristocratie locale et étrangère ou auprès de sociétés de distribution spécialisées, les pièces en céramique de la collection du Château de Peleș célèbrent le bon goût, la variété et le savoir-faire des artistes d'antan.

Bien que Carol Ier ait préféré les imitations de faïence européenne pour sa résidence d'été, les céramiques orientales représentent un segment précieux de la collection. Acquises progressivement, dès les premières années après son arrivée en Roumanie, les pièces orientales complètent avec bonheur l'atmosphère éclectique du Château. A côté des vases chinois des XVIIIe-XIXe siècles, de la « famille verte », du « bleu-blanc » et du « brun de Chine », magistralement décorés de scènes narratives d'une grande intensité, on trouve quelques vases raffinés en céladon du XVIIIe siècle. Les céramiques japonaises des célèbres ateliers d'Imari-Arita et de Satsuma se distinguent par leur richesse décorative et chromatique, ainsi que par la variété des formes : assiettes et récipients décoratifs. En général, les pièces de céramique d'Extrême-Orient étaient achetées sur le marché de Constantinople par l'intermédiaire du peintre documentaire maltais Amedeo Preziosi (1816-1882).

La céramique persane est illustrée par plusieurs pots à graisse des XVIIe et XVIIIe siècles, représentatifs de la céramique de l'époque safavide (1502-1736). Les pièces se caractérisent par la finesse de l'émail turquoise brillant et semi-transparent ainsi que par la précision du dessin stylisé. Le résumé du voyage à travers les ateliers de céramique orientale se termine par des céramiques turques de série de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, fabriquées par le célèbre atelier d'Iznik, remarquables par la beauté et la symétrie du décor floral et géométrique, ainsi que par les chromatismes vifs et variés.

Les céramiques européennes constituent le cœur de la collection et se caractérisent par une grande diversité stylistique. Au sein du segment européen, la faïence du XIXe siècle occupe une place centrale car elle est porteuse des valeurs historiques et idéologiques de l'époque de la Renaissance. La céramique espagnole est illustrée par des pièces variées, décorées de motifs héraldiques dans des tons sombres de bleu cobalt ou d'ocre, créées par les ateliers de Tolède et de Talavera.

La majolique italienne, largement diffusée dans toute l'Europe, bénéficie d'une représentation cohérente, tant du point de vue des centres céramiques célèbres, que de la typologie développée dans la péninsule et des motifs décoratifs spécifiques à chaque manufacture. De plus, au XIXe siècle, la céramique italienne parvient à conquérir le marché, les cours européennes devenant les principaux mécènes. La mode de la céramique à l'ancienne, profondément enracinée dans la Renaissance, promue par les maîtres céramistes italiens, s'est également imposée avec succès à la cour du roi Carol Ier. Les choix du souverain ont été largement influencés par l'éducation artistique qu'il a reçue au sein de sa famille à Sigmaringen. La céramique copie ou s'inspire des formes spectaculaires des XVe-XVIe siècles, des pièces de Luca della Robbia, des amphores à anse de serpent, des vases à pharmacie, des coupes trilobées, des assiettes décoratives et adapte les décors du rafaelesque, du grotesque, de l'istoriato, de la coupe d'amour, de la bella donna, etc., aux nouvelles conquêtes techniques enregistrées jusqu'au siècle historiciste.

En 1873, la Société des Amis des Beaux-Arts organise sa première exposition à Bucarest. Outre des pièces d'art de grande valeur, des meubles, des armes et des pièces de monnaie, des objets en céramique provenant de diverses collections privées sont exposés pour la première fois, aux côtés de vases historiques en majolique italienne. Ce geste témoigne de la prédilection du souverain roumain pour la faïence toscane et de son esprit de glorification du passé.

La collection de faïences italiennes du château de Peleș comprend des pièces significatives de tous les ateliers créés à l'époque : Ginori, Caffaggiolo, Torelli, Cantagalli, Faenza, Deruta, Savona, Gubbio, Orvietto, Nove, Capodimonte et Urbino. Les motifs décoratifs typiques des ateliers d'Urbino et de Faenza, cristallisés depuis le XVIe siècle, sont intégrés au répertoire décoratif des pièces de Faenza ou de Ginori. Les fournisseurs les plus importants de la Maison Royale Roumaine sont Alberto Issel de Gênes, en 1884, 1885, Moise della Torre&Co. de Florence, en 1911 et Manifattura di Signa, Terrecotte artistiche de Florence en 1912, etc. Outre les pièces historiques, la collection royale comprend plusieurs pièces originales d'un grand raffinement, datant des XVIe-XVIIe siècles.

Influencée par la céramique italienne, la faïence historique d'origine française emprunte et adapte les décors implantés en Italie et circule sous le nom générique de faïence à la vénitienne. Dans la collection royale du château de Peleș, Carol Ier comptait des pièces précieuses créées par les ateliers de Rouen, Marseille, Bordeaux, Saint-Cloud, Paris, Moustiers, Sarreguemines, ainsi que des reproductions réussies des pièces naturalistes créées par Bernard Palissy au XVIe siècle. Quant à la porcelaine française, les pièces de la collection du musée sont soit des copies de modèles précieux, créées par les ateliers les plus célèbres de France, tels que Sèvres, Paris, Saint-Cloud et Chantilly, soit des productions historiques d'un grand raffinement. Stylistiquement, la porcelaine française couvre toute une palette de styles, depuis la faïence, jusqu'aux figurines et vases de styles rococo, néoclassique et empire, jusqu'à l'Art Nouveau, courant magistralement représenté par les pièces imaginées par Clément Massier en 1900, le concepteur de l'atelier de Golfe Juan, dans les Alpes Maritimes. Les commandes royales étaient adressées à des boutiques célèbres comme Au vase étrusque. Faïances artistiques de Paris, en 1869, par les entreprises Jules Houry. Spécialité de porcelaines et faïences d'art, en 1873 et Louise Cellière. Céramique centrale. Faïences françaises, en 1879, etc.

Les contacts économiques et culturels avec la France et l'Italie ont conduit au développement d'une céramique distincte en Allemagne, qui s'inspire des motifs décoratifs établis de la Renaissance et du baroque, mais les adapte aux formes et à l'esprit allemands. Le pays où la porcelaine a été inventée est le plus richement valorisé dans la collection royale, un fait qui s'explique, bien sûr, par l'origine même des souverains, mais aussi par l'extraordinaire variété de la production céramique développée au XIXe siècle. La collection de porcelaine allemande du château comprend des pièces de valeur créées dans des ateliers renommés de Meissen, Nymphenburg, Ilmenau, Rosenthal, Volkstedt, Villeroi&Boch Mettlach, Lönitz, Hambourg, Berlin, Grenzhauser, Villingen, Frankenthal, etc.

Le mouvement national qui, après 1871, visait à réveiller la conscience germanique détermina également la reprise de la production de grès imitant le Westerwald dans cette région, avec son apogée au XVIe siècle. Caractérisée par une polychromie réduite (bleu, blanc, gris), par son aspect dur et opaque, par sa décoration en relief, ainsi que par la large diffusion de la typologie des vases Bellarmini, la céramique de style Westerwald du XIXe siècle jouit d'une large représentation dans la collection royale.

La porcelaine allemande de la collection royale se caractérise par sa variété typologique et sa qualité artistique. A côté des figurines inspirées de l'atelier de Meissen, dont certaines sont des copies de grands artistes du XVIIIe siècle, comme Johann Joachim Kändler, célèbre sculpteur allemand et le plus important modeleur de porcelaine de l'atelier de Böttger, se dressent les pièces d'Ilmenau, Rosenthal et Nymphenburg : services à thé, couverts de table, vases à parfum, plats décoratifs, etc. Parmi les exportateurs allemands figuraient Kunstgewerbe, Werkstatt des Architecten R. Bichweiler à Hambourg, Königliche Hof–Kunst–Anstalt von CW Fleischmann à Nuremberg, E. Crauer à Creuznach en 1881, J. von Schwartz, Artistische-Fajance und Terracotta-Fabrik à Leipzig en 1884, Julius Lange, Glass, Porzellan und Majolica-Waaren-Lager à Berlin en 1885 et Bayerische Kunstgewerbe -Verein de Munich, en 1896.

Aux céramiques allemandes de la collection royale s'ajoutent les célèbres vases hollandais de Delft des XVIIIe et XIXe siècles, travaillés en camaïeu, inspirés de motifs décoratifs d'Extrême-Orient, ainsi que de fines porcelaines fabriquées en Autriche, à Vienne ou dans des centres de Bohême, comme Pirkenhammer, la manufacture de porcelaine qui fonctionne encore aujourd'hui. L'un des fournisseurs de céramiques autrichiennes les plus prolifiques de la Maison royale roumaine était la société Carlo Vanni, en 1869 et 1872, Fabrik von Rococo-Schmuck und Kunst-Gegenständen, en 1872, Münzen Antiquitäten, en 1872 et J. Weidman en 1900, toutes des sociétés de Vienne.

Les poteries anglaises de la collection royale proviennent des ateliers Wedgwood, Tunstall, Minton, Johnson Bros, Copeland et Doulton-Lambeth à Londres. Imitation de la céramique allemande, notamment du grès, de la porcelaine chinoise et de la typologie des pièces en argent, la céramique anglaise a progressivement gagné en originalité et en valeur, devenant un art indépendant. Au début du XIXe siècle, Josiah Spode II, un maître potier du XVIIIe siècle à Stoke-upon-Trent, a combiné l'argile de Chine, le grès et la glaçure pour créer de la porcelaine osseuse, qui imitait la porcelaine mais était moins chère. Le roi Charles Ier acquiert la plupart des pièces anglaises par l'intermédiaire de Theodor Held à Londres. La société WPLG Philips, China and Glass Manufactures de la capitale du Royaume-Uni fournit également de la faïence Minton au souverain roumain.

Vases et figurines animales de Copenhague, Arta hongrois 1900 pièces, services de lavabos fabriqués en série par les manufactures Szolnay-Pecs et Fischer, grands vases russes, fabriqués à Moscou et Saint-Pétersbourg, bien que numériquement réduits, confèrent à la collection une grande diversité. La collection royale comprend plusieurs pièces d'usage quotidien ainsi que des répliques de vieux grès allemands, fabriquées dans des ateliers de Bucarest ou de Transylvanie.
Destinées à ajouter de la couleur aux intérieurs royaux, les céramiques des châteaux de Peleș et de Pelișor font partie du patrimoine national comme l'une des collections d'art décoratif les plus importantes et les plus cohérentes de Roumanie.